春秋时期，秦晋争霸。晋文公和郑文公先后去世，野心勃勃的秦穆公趁晋、郑两国国丧之机，派遣大将孟明视率兵偷袭郑国。郑国商人弦高经过郑国附庸国滑国，途中遇到浩浩荡荡的秦国大军。弦高大惊，知道秦国来犯，于是急中生智，他一面自己冒充郑国使者，献上皮革和十几只肥牛给秦军；一面暗地里派人赶回郑国向国君禀告。秦军以为郑国已知道秦军的偷袭计划，只得消灭了滑国后返回秦国去了。郑国因弦高的机智果敢而逃过一劫。